如果一个身份证读卡器软件要从一张身份证中读出数据，则它需要一个非接触的身份证读卡器作为接口。对一张身份证内信息的读操作是严格按照“主－从”原则来进行的。这意味着，二代证读卡器和身份证的所有动作均由应用软件来控制。因此在一个分层系统结构中，身份证读卡器软件是作为主动方，而读卡器本身则作为从方只对应用软件的读写指令做出反应。为了执行应用软件发出的一条指令，居民身份证读卡器要与身份证卡建立通信。而相对于身份证，此时的读卡器是主动方。身份证只响应读卡器所发出的指令，从不自主活动。由应用软件向读卡器发出的一条简单的读取命令，会在读卡器和身份证卡之间触发一系列的通信步骤。在下面的例子中，一条读取命令首先启动了一张身份证卡并进行身份验证，然后是传送所要求的数据。因此，身份证读卡器的基本任务就是启动身份证，与这张身份证建立通信并且在应用软件和身份证卡之间传送数据。非接触通信的所有具体细节，如建立通信、身份验证等，均由读卡器自己来处理。
